歴史
サンでのキャッシュとプレスリー
黒衣の男とロックンロールの王が、いかにしてメンフィスの小さなレーベルから共に始まったのか、そして1956年12月4日に実際に何が起きたのか。
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両名ともメンフィスのサン・レコードでレコーディングのキャリアをスタートさせた。プレスリーは1954年、キャッシュは1955年である。1956年12月4日、後に「ミリオン・ダラー・カルテット」と呼ばれるジャム・セッションの最中、二人はサンのスタジオでジェリー・リー・ルイス、カール・パーキンスとともに写真に収められた。キャッシュがテープで歌っているかどうかは議論が分かれる。プレスリーの伝記は録音が始まる前に彼が立ち去ったと記し、キャッシュ自身はその場に残って歌ったと書き残している。
レーベル以前のスタジオ
サム・フィリップスは1950年1月にメンフィス・レコーディング・サービスを開設し、このスタジオは後に、彼が1952年2月にそこで設立したレーベルの名を冠するようになりました。それがサン・レコードです。スタジオとレーベルは同じ建物を共有していました。ロカビリーの時代を迎える前、フィリップスが主に録音していたのはアフリカ系アメリカ人のブルースやリズム・アンド・ブルースのミュージシャンたちでした。1951年にそこで録音された「ロケット88」は、ロックンロール最初のシングルと言われており、そのためこのスタジオはロックンロール発祥の地を名乗っています。
プレスリーが入場
プレスリーは1935年、ミシシッピ州テューペロに生まれ、13歳のときに家族でメンフィスへ移り住んだ。1954年、サン・レコードでフィリップスとともに音楽キャリアをスタートさせた。フィリップスはアフリカ系アメリカ人の音楽をより広い聴衆に届けたいと考えていた。リードギターにスコッティ・ムーア、ベースにビル・ブラックを迎え、彼はロカビリーのパイオニアとなった。1955年、RCAビクターが彼の契約を取得し、サン・レコードはその売却によって資金難を緩和した。1956年1月にリリースされたRCAでの最初のシングルは、全米第1位を獲得した。
キャッシュが名を馳せる
キャッシュは1932年、アーカンソー州キングスランドでJ・R・キャッシュとして生まれ、ニューディール政策の農業入植地だったダイエスで育ち、家族とともに綿花畑で働いた。空軍での4年間を経て米国に戻ると、勇気を振り絞ってサン・レコードを訪ねた。主にゴスペル曲でオーディションを受け、フィリップスがもはやゴスペルは録音していないことを知った。1955年に初のサン録音を行い、ジョニー・キャッシュと名乗るようになった。続くシングルはカントリーチャートのトップ5入りを果たし、やがて1位に輝いた。
1956年12月4日の午後
その日カール・パーキンスは新曲のレコーディングのためサン・レコードに来ており、フィリップスは新人のジェリー・リー・ルイスをセッションのピアノ演奏に呼んでいた。サンの元アーティストで今はRCAビクター所属のプレスリーが立ち寄り、再生音を聴いているうちに即興のジャム・セッションが始まった。エンジニアのジャック・クレメントはそれを録音することにした。フィリップスはメンフィス・プレス・シミター紙に連絡し、翌日の記事は、ルイス、パーキンス、キャッシュに囲まれてピアノに向かうプレスリーの写真とともに「ミリオン・ダラー・カルテット」の見出しで掲載された。
そのテープに現金は入っていたのか？
ここが証言の分かれるところだ。プレスリーのウィキペディア伝記によれば、キャッシュはそこに短時間居合わせ、写真に収まった後、何かが録音される前に立ち去ったという。キャッシュ自身の自伝では、彼が最初に到着し最後に立ち去ったこと、そしてテープに彼の声が入っていること、ただしマイクから最も遠くに立っていたため、またプレスリーとキーを合わせるために普段より高く歌ったため、聞き分けるのは難しいと述べられている。他の証言では、彼は遅れて到着したか、早く立ち去ったとされている。リリースされた録音では彼の声は明瞭ではなく、この問題に決着はついていない。
そのセッションはどんな音だったか
公開された録音には数十曲が収められており、その大半は未完成で、おしゃべりによって途切れている。カントリーミュージックとカントリーゴスペルが大きな比重を占め、ビル・モンローやジーン・オートリーなどの曲が含まれている。リードボーカルのほとんどはプレスリーが、ピアノの大半はルイスが担当している。批評家たちはこれをレコードというよりも、友人たちが懐かしの曲を演奏するスナップショットとして捉えており、当時サン・レコードがリリースしていたタイトなロックンロールとはかけ離れた世界だと評している。
ふたつの殿堂
二人のキャリアはメンフィスにとどまらなかった。プレスリー以外で、パフォーマーとしてカントリー・ミュージック殿堂とロックの殿堂の両方に選出されたアーティストはキャッシュだけである。二人の歌を並べて届けるトリビュート・ショーは、メンフィスの小さなスタジオへと続く一本の線をたどっている。
よくあるご質問
キャッシュとプレスリーがサンで出会ったのはいつですか？
彼らは1956年12月4日、ミリオン・ダラー・カルテットとして知られるセッションで、サンのメンフィスにあるスタジオで一緒に写真に収められた。
ミリオン・ダラー・カルテットのメンバーは誰だったのか？
エルヴィス・プレスリー、ジェリー・リー・ルイス、カール・パーキンス、そしてジョニー・キャッシュ——翌日新聞に掲載された写真に収められていた4人である。
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