Ascolta il Man in Black e il King condividere lo stesso palco

1. 

   01Gospel

   Inni a casa e in chiesa

   Il gospel è musica cristiana sostenuta da voci soliste potenti e armonie strette, ed entrambi gli artisti iniziarono lì. I primi ricordi di Cash erano dominati dai canti gospel e dalla radio, e decenni dopo incise un album di canti gospel tradizionali. La famiglia di Presley frequentava una chiesa dell'Assemblea di Dio, dove trovò la sua prima ispirazione musicale. Nella tradizione bianca del Sud, il gospel era spesso cantato da quartetti, una formazione riassunta nella frase quattro uomini e un pianoforte.

2. 

   02Country

   La musica hillbilly alla radio

   Negli anni Quaranta e Cinquanta la musica country era così spesso chiamata musica hillbilly che il rockabilly prese metà del suo nome da quella parola. Cash, nato da poveri coltivatori di cotone in Arkansas, cantò in una stazione radio locale al liceo e proseguì costruendo il suo nome nelle classifiche country. Presley, da scolaro a Tupelo, era preso in giro come un ragazzo che suonava musica hillbilly.

3. 

   03Blues

   Chiamata, risposta e la nota piegata

   Il blues prese forma tra gli afroamericani del profondo Sud intorno agli anni Sessanta dell'Ottocento. I suoi elementi costitutivi sono il call and response, la scala blues e schemi di accordi prestabiliti, su tutti il blues in dodici battute, insieme alle blue notes abbassate che gli conferiscono quella sua nota di dolore. La forma attraversa il jazz, il rhythm and blues e il rock and roll, e la musica di Cash, come ricordano le sue biografie, l'abbracciò accanto al country, al folk e al gospel.

4. 

   04Rhythm and blues

   Il beat che amava Sam Phillips

   Il rhythm and blues crebbe nelle comunità afroamericane negli anni Quaranta, e nei suoi anni commerciali la formazione tipica era pianoforte, chitarre, basso, batteria e sassofono. Il fondatore della Sun Records, Sam Phillips, lo amava. Prima di Presley, la sua etichetta si era concentrata principalmente sui musicisti afroamericani, perché Phillips voleva portare il rhythm and blues a un pubblico bianco, e i primi dischi di Presley lo fusero con il country.

5. 

   05Rockabilly

   Rock più hillbilly

   Il rockabilly è uno dei primi stili del rock and roll, risalente ai primi anni Cinquanta nel Sud degli Stati Uniti. Fonnde il country con il rhythm and blues, e ritmi marcati, pianoforte boogie-woogie, una voce nasale e l'eco su nastro ne definivano il suono. Presley, suonando con il chitarrista Scotty Moore e il bassista Bill Black, è considerato uno dei suoi pionieri, e Cash salì alla fama nella scena rockabilly di Memphis a metà degli anni Cinquanta.

6. 

   06Nashville sound

   Archi, cori e levigatezza

   Negli anni Cinquanta, i produttori di Nashville alla RCA Victor, alla Columbia e alla Decca sostituirono i violini, la steel guitar e le voci nasali dell'honky-tonk con sezioni d'archi, voci di sottofondo e strutture da canzone pop, in parte per riconquistare gli acquirenti di dischi perduti a favore del rock and roll. Lo stile divenne noto come Nashville sound. Un saggista fa persino risalire l'inizio di quell'era a un disco di Presley inciso nel luglio 1956, quando ormai la RCA Victor deteneva il suo contratto.

Tratti dagli articoli di Wikipedia in inglese su gospel, Southern gospel, blues, rhythm and blues, rockabilly, Sun Records e Nashville sound, e su Johnny Cash ed Elvis Presley. Nulla di quanto qui scritto descrive la scaletta dello spettacolo.