La città
Pigeon Forge e la Parkway
La cittadina di valle attorno allo spettacolo: l'origine del suo nome, la Parkway e i suoi teatri, l'Old Mill e il tragitto da Sevierville e Gatlinburg.
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Pigeon Forge è una piccola città nella contea di Sevier, nel Tennessee, in una stretta valle tra Sevierville e Gatlinburg, a pochi chilometri a nord del Great Smoky Mountains National Park. La maggior parte delle sue attrazioni, teatri compresi, si allinea lungo la US 441, la strada a sei corsie nota come Parkway. È una città turistica costruita attorno alla cultura del Sud e alla musica country.
Una città che deve il suo nome a una fucina
Il nome deriva da una fucina del ferro che Isaac Love costruì accanto al Little Pigeon River agli inizi del XIX secolo. Il fiume stesso fu battezzato così per gli stormi di piccioni migratori che si radunavano sulle sue rive all'arrivo dei primi coloni euroamericani. Il figlio di Love aprì un ufficio postale nel 1841 e lo chiamò Pigeon Forge. Della fucina non resta più traccia, ma il mulino sul medesimo sito, solitamente chiamato Old Mill, è ancora in piedi, con la casa del mugnaio, la ruota a caduta e la diga del mulino tuttora funzionanti: è l'unica struttura di Pigeon Forge iscritta al National Register of Historic Places.
Da borgo a città dello spettacolo
Agli inizi del XX secolo Pigeon Forge era un isolato borgo di montagna privo di strade principali. Quando nel 1934 aprì il parco nazionale a sud, la città non aveva alcuna attività turistica, e solo negli anni Cinquanta i miglioramenti alla US 441 portarono i primi campeggi e alloggi. La vicina Gatlinburg disponeva di poco terreno libero, così le imprese esterne guardarono a nord lungo la US 441, e dagli anni Sessanta la città si riempì di attrazioni a tema, outlet e, col tempo, teatri musicali. Oggi si rivolge soprattutto agli appassionati di cultura del Sud e musica country, e tra le sue attrazioni figurano numerosi musei, teatri musicali e centri commerciali.
La Parkway
La US 441 attraversa il centro di Pigeon Forge dirigendosi verso Gatlinburg e il parco nazionale, e in città è chiamata Parkway. Il viale a sei corsie che la costeggia ospita la maggior parte delle attrazioni turistiche della città: ecco perché una serata di spettacolo a Pigeon Forge comincia così spesso con un tragitto lungo questa strada. Oltre Gatlinburg la strada sale nel parco e tocca il culmine a Newfound Gap prima di scendere nella Carolina del Nord.
Sevierville e Gatlinburg
Sevierville, capoluogo della contea, confina a nord con Pigeon Forge, dove un'ansa del Little Pigeon River segna il confine. Gatlinburg si trova a sud, attraverso una stretta gola scavata dal fiume tra Cove Mountain e Shields Mountain. È una località di villeggiatura montana al confine del parco nazionale, lungo la stessa US 441. Ovunque si soggiorni nelle tre città, la strada per il teatro è sempre quell'unico percorso attraverso la valle.
Carrelli
Pigeon Forge dispone di un sistema di autobus i cui mezzi ricordano i tram dei primi del Novecento, con fermate in tutta Pigeon Forge e nelle vicine Gatlinburg e Sevierville, e ognuno è dotato di pedana per sedie a rotelle e altri ausili alla mobilità. Verificate i percorsi e gli orari aggiornati prima di affidarvi al servizio per il rientro dopo uno spettacolo serale.
Un calendario tutto suo
Pigeon Forge vanta un calendario fitto di appuntamenti che va ben oltre i teatri. Eventi stagionali come il Winterfest portano in città spettacolari installazioni luminose, mentre raduni di auto e camion — dalle rod run di primavera e autunno agli incontri dedicati a specifici marchi — animano le strade in determinati fine settimana. Il programma cambia di anno in anno: verificate cosa è in calendario nelle vostre date e pianificate il tragitto verso l'evento di conseguenza.
Le montagne a sud
Il Great Smoky Mountains National Park si estende lungo la cresta dei Great Smoky Mountains, tra Tennessee e Carolina del Nord. Il Congresso lo istituì nel 1934, il presidente Franklin D. Roosevelt lo inaugurò nel 1940 e nel 1983 entrò nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO. I suoi ingressi principali si trovano lungo la US 441 a Gatlinburg e a Cherokee, nella Carolina del Nord. Per la maggior parte dei visitatori di Pigeon Forge, le giornate sono dedicate al parco e le serate agli spettacoli.
Domande frequenti
Perché si chiama Pigeon Forge?
Da una fucina sul Little Pigeon River, così chiamato per i piccioni migratori che un tempo si radunavano sulle sue rive.
Che cos'è la Parkway?
È il nome locale della US 441 che attraversa Pigeon Forge. Lungo questa strada si trovano la maggior parte delle attrazioni della città.
Fonti