De muziek
Gospel, country, blues, rockabilly
Een korte inleiding op de stijlen achter de songbooks van Johnny Cash en Elvis Presley, van zuidelijke hymns en hillbilly-radio tot de Memphis-sound en de Nashville-gladheid.
Bekijk de tribute-data ↗Kort antwoord
De twee catalogi in de tribute komen voort uit dezelfde zuidelijke wortels: gospel thuis en in de kerk, countrymuziek op de radio, en de blues en rhythm-and-blues waar de oprichter van Sun Records van hield. Rockabilly, de mix van country en rhythm-and-blues die beiden in de jaren vijftig in Memphis opnamen, is waar de stromen samenkomen.
Waarom de wortels die avond ertoe doen
Je hebt dit allemaal niet nodig om van een tributeshow te genieten. Maar weten waar de songs vandaan komen, verandert hoe je ze hoort. Een langzaam nummer dat als een hymn klinkt, is dat vaak in wezen ook; een snel nummer met een geslagen bas en een twang in de stem is rockabilly, het geluid waarmee beiden in Memphis hun naam vestigden. Deze inleiding volgt de stromen ongeveer in de volgorde waarin de twee zangers ze tegenkwamen, en beschrijft stijlen, geen setlist.
Gospel
Gospelmuziek is een genre van christelijke muziek dat wordt gekenmerkt door dominante leadzang, vaak met krachtige harmonieën. In de blanke zuidelijke traditie werd het vaak door kwartetten gezongen, wat het de bijnaam quartet music opleverde en een traditionele bezetting van vier mannen en een piano. Beide zangers groeiden erin op. De familie van Presley bezocht een Assembly of God-kerk, waar hij zijn eerste muzikale inspiratie vond. De vroege herinneringen van Cash werden gedomineerd door gospelmuziek en de radio, en hij auditieerde bij Sun met vooral gospelnummers.
Land
In de jaren veertig en vijftig werd countrymuziek algemeen hillbilly music genoemd, en het woord leeft voort in rockabilly. Cash, de zoon van arme katoenboeren in Arkansas, zong als tiener op een lokaal radiostation en vond zijn eerste succes in de countryhitlijsten. Presley werd als schooljongen in Tupelo gepest omdat hij hillbilly music speelde. Country gaf beide mannen hun verhalende stijl en veel van de liedjes die ze voor hun plezier zongen: tijdens de beroemde Sun-sessie van december 1956 speelden country en countrygospel een grote rol.
Blues
De blues kreeg vorm onder Afro-Amerikanen in het Diepe Zuiden rond 1860. Hij is gebouwd op call and response, de bluesscale en vaste akkoordprogressies, meestal de twaalfmatige blues, samen met verlaagde blue notes. Vroege coupletten herhaalden vaak één regel; later werd het AAB-patroon standaard: een regel gezongen, herhaald en beantwoord. De vorm loopt door jazz, rhythm and blues en rock and roll, en daarom duikt hij op in zoveel van wat beide mannen opnamen.
Rhythm and blues
Rhythm and blues ontstond in Afro-Amerikaanse gemeenschappen in de jaren veertig. Sam Phillips, die in 1952 Sun Records oprichtte in Memphis, was er dol op, en vóór Presley richtte zijn label zich vooral op Afro-Amerikaanse muzikanten, omdat hij rhythm and blues naar een blank publiek wilde brengen. Blues- en rhythm-and-bluesartiesten zoals Howlin' Wolf en B.B. King namen begin jaren vijftig op in de Sun-studio, vóór de rockabillyjaren.
Rockabilly
Rockabilly is een van de vroegste stijlen van rock and roll, daterend uit het begin van de jaren vijftig, vooral in het Zuiden. Het vermengt country met rhythm and blues; de naam verbindt rock met hillbilly. Sterke ritmes, boogiewoogie-pianoriffs, vocale twang en tape-echo bepaalden de stijl. Presley, met gitarist Scotty Moore en bassist Bill Black, was een van de pioniers, en Cash verwierf faam in de rockabillyscene in Memphis medio jaren vijftig. De stijl verflauwde eind jaren vijftig en kwam terug in een revival eind jaren zeventig en begin jaren tachtig.
The Nashville sound
Terwijl rock and roll de countryplatenverkoop schaadde, antwoordden producers in Nashville met verfijning. The Nashville sound, die in de jaren vijftig opkwam, verving de violen, steelgitaar en nasale vocalen van honky-tonk door strijkers, achtergrondstemmen en croonende leads. Hij werd pionierswerk door medewerkers van RCA Victor, Columbia en Decca in de stad. Een essayist stelt dat Presleys eigen opname van Don't Be Cruel, gemaakt in juli 1956, het tijdperk inluidde.
Luisteren naar de klanken
Probeer die avond elk nummer te horen als een mix van deze elementen: een ballad in gospelstijl, een countryverhaal, een rockabilly-uitbarsting met een walking bass. Een tribute-artiest die schakelt tussen Cash en Presley, beweegt zich tussen het diepe, gestage country-uiteinde van deze familie en het rock-and-roll-uiteinde ervan.
Veelgestelde vragen
Wat is rockabilly?
Een van de vroegste rock-'n-rollstijlen, afkomstig uit het zuiden van de Verenigde Staten in de vroege jaren vijftig: countrymuziek vermengd met rhythm-and-blues.
Zongen Cash en Presley gospel?
Beiden groeiden ermee op. Presley vond zijn eerste inspiratie in de kerk, en Cash deed zijn auditie bij Sun vooral met gospelnummers.
Bronnen
- Gospel music (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- Southern gospel (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- The blues (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- Rhythm and blues (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- Rockabilly (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- The Nashville sound (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- Sun Studio (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)