A cidade
Pigeon Forge e a Parkway
A cidade do vale em torno do espetáculo: a origem do seu nome, a Parkway e os seus teatros, a Old Mill e o trajeto a partir de Sevierville e Gatlinburg.
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Pigeon Forge é uma pequena cidade do condado de Sevier, no Tennessee, num vale estreito entre Sevierville e Gatlinburg, a poucos quilómetros a norte do Great Smoky Mountains National Park. A maioria das suas atrações, incluindo os teatros, alinha-se ao longo da US 441, a estrada de seis faixas conhecida como Parkway. É uma cidade turística construída em torno da cultura sulista e da música country.
Uma cidade com nome de forja
O nome vem de uma forja de ferro que Isaac Love construiu junto ao Little Pigeon River no início do século XIX. O próprio rio foi batizado em homenagem aos bandos de pombos-passageiros que se reuniam nas suas margens quando chegaram os primeiros colonos euro-americanos. O filho de Love abriu uma estação de correios em 1841 e deu-lhe o nome de Pigeon Forge. A forja desapareceu há muito, mas o moinho de cereais no mesmo local, habitualmente chamado Old Mill, ainda se mantém de pé, com a casa do moinho, a roda de água e o açude do moinho todos em funcionamento, e é a única estrutura em Pigeon Forge inscrita no Registo Nacional de Lugares Históricos.
De aldeia a cidade de espetáculos
No início do século XX, Pigeon Forge era uma aldeia montanhosa isolada, sem estradas principais. Quando o parque nacional abriu a sul, em 1934, a cidade não tinha qualquer negócio turístico, e só nos anos 1950 as melhorias na US 441 trouxeram os primeiros parques de campismo e alojamentos. A vizinha Gatlinburg tinha pouco terreno disponível, pelo que os negócios externos olharam para norte ao longo da US 441, e a partir dos anos 1960 a cidade encheu-se de atrações temáticas, centros comerciais de outlet e, com o tempo, teatros de música. Hoje serve sobretudo os fãs da cultura sulista e da música country, e as suas atrações incluem numerosos museus, teatros musicais e centros comerciais.
A Parkway
A US 441 atravessa o centro de Pigeon Forge a caminho de Gatlinburg e do parque nacional, e dentro da cidade chama-se Parkway. A faixa de seis vias ao longo dela concentra a maioria das atrações turísticas da cidade, e é por isso que uma noite de espetáculo em Pigeon Forge começa tantas vezes com um passeio ao longo dela. Depois de Gatlinburg, a estrada sobe para o parque e atinge o cume em Newfound Gap antes de descer para a Carolina do Norte.
Sevierville e Gatlinburg
Sevierville, a sede do condado, faz fronteira com Pigeon Forge a norte, onde uma curva do Little Pigeon River marca a linha. Gatlinburg fica a sul, através de uma garganta estreita que o rio escavou entre Cove Mountain e Shields Mountain. É uma cidade resort de montanha na fronteira do parque nacional, ao longo da mesma US 441. Onde quer que se aloje nas três cidades, a estrada para o teatro é essa única rota através do vale.
Trolleys
Pigeon Forge dispõe de um sistema de autocarros cujos veículos se assemelham aos trolleys do início do século XX, com paragens em toda a Pigeon Forge e nas vizinhas Gatlinburg e Sevierville, e todos estão equipados com plataforma elevatória para cadeiras de rodas e outros auxílios à mobilidade. Consulte as rotas e horários atuais antes de contar com ele para o regresso após um espetáculo noturno.
Um calendário próprio
Pigeon Forge tem uma agenda movimentada para além dos teatros. Eventos sazonais como o Winterfest trazem espetáculos de luzes à cidade, e exposições de automóveis e camiões, desde os encontros de clássicos na primavera e no outono até reuniões de marcas específicas, enchem as estradas em certos fins de semana. O programa muda de ano para ano, por isso verifique o que está a acontecer nas suas datas e planeie o trajeto até ao evento com isso em mente.
As montanhas a sul
O Great Smoky Mountains National Park estende-se ao longo da linha de cumeada das Great Smoky Mountains, entre o Tennessee e a Carolina do Norte. O Congresso concedeu-lhe carta em 1934, o Presidente Franklin D. Roosevelt inaugurou-o em 1940 e integrou a lista do Património Mundial da UNESCO em 1983. As suas entradas principais situam-se ao longo da US 441, em Gatlinburg e em Cherokee, na Carolina do Norte. Para a maioria dos visitantes de Pigeon Forge, os dias pertencem ao parque e as noites aos espetáculos.
Perguntas frequentes
Porque se chama Pigeon Forge?
Devido a uma forja de ferro no Little Pigeon River, assim chamado por causa dos pombos-migratórios que outrora se reuniam nas suas margens.
O que é a Parkway?
O nome local da US 441 através de Pigeon Forge. A maioria das atrações da cidade situa-se ao longo dela.
Fontes