História
Cash e Presley no Sun
Como o Homem de Preto e o Rei do Rock and Roll começaram ambos numa pequena editora de Memphis, e o que realmente aconteceu a 4 de dezembro de 1956.
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Ambos os homens iniciaram as suas carreiras discográficas na Sun Records, em Memphis: Presley em 1954, Cash em 1955. A 4 de dezembro de 1956, foram fotografados juntos no estúdio da Sun durante a jam session mais tarde conhecida como Million Dollar Quartet, com Jerry Lee Lewis e Carl Perkins. Há controvérsia sobre se Cash cantou na gravação: a biografia de Presley diz que ele saiu antes de a gravação começar, e Cash escreveu que ficou e cantou.
Um estúdio antes de uma editora
Sam Phillips abriu o Memphis Recording Service em janeiro de 1950, e o estúdio adotou mais tarde o nome da editora que aí fundou em fevereiro de 1952: a Sun Records. Estúdio e editora partilhavam o mesmo edifício. Antes dos anos do rockabilly, Phillips gravava sobretudo músicos afro-americanos de blues e rhythm and blues; Rocket 88, gravado ali em 1951, é tido como o primeiro single de rock and roll, razão pela qual o estúdio se apresenta como o berço do rock and roll.
Presley entra em cena
Presley nasceu em Tupelo, Mississippi, em 1935, e a sua família mudou-se para Memphis quando ele tinha 13 anos. Iniciou a sua carreira musical em 1954 na Sun com Phillips, que queria levar o som da música afro-americana a um público mais vasto. Com Scotty Moore na guitarra principal e Bill Black no baixo, tornou-se um pioneiro do rockabilly. Em 1955, a RCA Victor adquiriu o seu contrato, e a venda do mesmo por parte da Sun ajudou a aliviar os problemas financeiros da editora. O seu primeiro single pela RCA, lançado em janeiro de 1956, alcançou o número um nos Estados Unidos.
Cash afirma o seu nome
Cash nasceu J. R. Cash em Kingsland, Arkansas, em 1932, e cresceu em Dyess, uma colónia agrícola do New Deal, trabalhando nos campos de algodão com a família. Após quatro anos na Força Aérea, regressou aos Estados Unidos e reuniu coragem para visitar a Sun. Fez a audição sobretudo com canções gospel e soube que Phillips já não as gravava. Em 1955 fez as suas primeiras gravações na Sun e adotou o nome Johnny Cash; os singles seguintes alcançaram o top cinco country e depois o número um.
A tarde de 4 de dezembro de 1956
Carl Perkins estava na Sun nesse dia para gravar novo material, e Phillips tinha trazido um recém-chegado, Jerry Lee Lewis, para tocar piano na sessão. Presley, antigo artista da Sun agora na RCA Victor, apareceu de surpresa, ouviu a reprodução e iniciou-se uma jam improvisada. O engenheiro, Jack Clement, decidiu gravá-la. Phillips telefonou ao Memphis Press-Scimitar, e a notícia do dia seguinte, com uma fotografia de Presley ao piano rodeado por Lewis, Perkins e Cash, foi publicada com o título Million Dollar Quartet.
Estava Cash na gravação?
É aqui que os relatos divergem. A biografia de Presley na Wikipédia diz que Cash esteve lá brevemente, posou para fotografias e saiu antes de se gravar seja o que for. A própria autobiografia de Cash diz que foi o primeiro a chegar e o último a sair, e que a sua voz está na gravação, difícil de distinguir porque estava mais longe do microfone e cantou mais agudo do que o habitual para se manter no tom de Presley. Outros relatos dizem que chegou tarde ou saiu cedo. A sua voz não é óbvia nas gravações editadas, e ninguém esclareceu a questão.
Como soou a sessão
As gravações divulgadas contêm dezenas de faixas, a maioria delas incompletas e entrecortadas por conversas. A música country e o gospel country dominam, com canções de nomes como Bill Monroe e Gene Autry. Presley assume quase todas as vozes principais e Lewis a maior parte do piano. Os críticos veem isto menos como um disco do que como um retrato de amigos a tocar velhos favoritos, a anos-luz do rock and roll certeiro que a Sun editava na época.
Dois salões da fama
Ambas as carreiras foram muito além de Memphis. Além de Presley, Cash foi o único artista incluído como intérprete tanto no Country Music Hall of Fame como no Rock and Roll Hall of Fame. Um espetáculo de tributo que coloca as suas canções lado a lado segue uma linha que remonta a um pequeno estúdio em Memphis.
Perguntas frequentes
Quando se conheceram Cash e Presley na Sun?
Foram fotografados juntos no estúdio da Sun em Memphis a 4 de dezembro de 1956, na sessão conhecida como Million Dollar Quartet.
Quem fazia parte do Million Dollar Quartet?
Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins e Johnny Cash, os quatro homens da fotografia publicada no jornal no dia seguinte.
Fontes