La música
Góspel, country, blues, rockabilly
Una breve introducción a los estilos que hay detrás de los cancioneros de Johnny Cash y Elvis Presley, desde los himnos sureños y la radio hillbilly hasta el sonido de Memphis y el refinamiento de Nashville.
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Los dos repertorios del tributo nacieron de las mismas raíces sureñas: el góspel en casa y en la iglesia, la música country en la radio, y el blues y el rhythm and blues que tanto amaba el fundador de Sun Records. El rockabilly, la mezcla de country y rhythm and blues que ambos artistas grabaron en Memphis en los años cincuenta, es donde confluyen esas corrientes.
Por qué las raíces importan en la noche
No necesita nada de esto para disfrutar de un espectáculo tributo. Pero saber de dónde vienen las canciones cambia la forma en que las escucha. Un tema lento que suena como un himno a menudo lo es en esencia; uno rápido con un bajo percutido y un deje en la voz es rockabilly, el sonido con el que ambos artistas se hicieron un nombre en Memphis. Esta introducción sigue las corrientes más o menos en el orden en que los dos cantantes las encontraron, y describe estilos, no un repertorio.
Góspel
La música góspel es un género de música cristiana marcado por voces principales dominantes, a menudo con armonías potentes. En la tradición sureña blanca solía cantarse en cuartetos, lo que le valió el apodo de música de cuarteto y una formación tradicional de cuatro hombres y un piano. Ambos cantantes crecieron dentro de ella. La familia de Presley asistía a una iglesia de las Asambleas de Dios, donde encontró su primera inspiración musical. Los primeros recuerdos de Cash estuvieron dominados por la música góspel y la radio, y audicionó para Sun cantando principalmente canciones góspel.
Country
En las décadas de 1940 y 1950, la música country se conocía popularmente como hillbilly music, y el término perdura en el rockabilly. Cash, hijo de humildes cultivadores de algodón de Arkansas, cantó en una emisora de radio local siendo adolescente y alcanzó su primer éxito en las listas de country. Presley, de escolar en Tupelo, era objeto de burlas por tocar hillbilly music. El country les brindó a ambos hombres su arte narrativo y muchas de las canciones que cantaban por placer: en la famosa sesión de Sun de diciembre de 1956, el country y el gospel country tuvieron un peso determinante.
Blues
El blues tomó forma entre los afroamericanos del Deep South hacia la década de 1860. Se fundamenta en el call and response, la escala de blues y progresiones de acordes fijas, muy comúnmente el blues de doce compases, junto con las notas de blues rebajadas. Las primeras estrofas solían repetir un solo verso; más tarde, el patrón AAB se volvió estándar: un verso cantado, repetido y respondido. La forma recorre el jazz, el rhythm and blues y el rock and roll, y por eso aflora en buena parte de lo que ambos hombres grabaron.
Rhythm and blues
El rhythm and blues nació en las comunidades afroamericanas en la década de 1940. Sam Phillips, fundador de Sun Records en Memphis en 1952, lo adoraba, y antes de Presley su sello se había centrado principalmente en músicos afroamericanos, porque quería acercar el rhythm and blues a un público blanco. Artistas de blues y rhythm and blues como Howlin' Wolf y B.B. King grabaron en el estudio de Sun a principios de los años cincuenta, antes de los años del rockabilly.
Rockabilly
El rockabilly es uno de los estilos más tempranos del rock and roll, que se remonta a principios de los años cincuenta, especialmente en el Sur. Fusiona el country con el rhythm and blues; su nombre une rock con hillbilly. Lo definieron ritmos potentes, riffs de piano boogie-woogie, voces con twang y eco de cinta. Presley, junto al guitarrista Scotty Moore y el bajista Bill Black, fue uno de sus pioneros, y Cash saltó a la fama en la escena rockabilly de Memphis a mediados de los años cincuenta. El estilo decayó a finales de los cincuenta y resurgió en un revival a finales de los setenta y principios de los ochenta.
El sonido Nashville
Mientras el rock and roll mermaba las ventas de discos de country, los productores de Nashville respondieron con refinamiento. El sonido Nashville, surgido en los años cincuenta, sustituyó los violines, la steel guitar y las voces nasales del honky-tonk por cuerdas, coros y voces principales susurrantes. Fue impulsado por el personal de RCA Victor, Columbia y Decca en la ciudad. Un ensayista sostiene que la propia grabación de Presley de Don't Be Cruel, realizada en julio de 1956, dio inicio a la era.
Escuchando los hilos
Durante la noche, intenta escuchar cada canción como una mezcla de estas partes: una balada de estilo gospel, una historia country, un rockabilly frenético con bajo caminante. Un artista tributo que se mueve entre Cash y Presley se mueve entre el extremo country profundo y constante de esta familia y su extremo rock and roll.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el rockabilly?
Uno de los estilos más tempranos del rock and roll, del sur de Estados Unidos de principios de los años cincuenta: música country fusionada con rhythm and blues.
¿Cantaban Cash y Presley gospel?
Ambos crecieron con él. Presley encontró su primera inspiración en la iglesia, y Cash hizo su audición para Sun principalmente con canciones gospel.
Fuentes
- Gospel music (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- Southern gospel (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- The blues (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- Rhythm and blues (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- Rockabilly (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- The Nashville sound (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)
- Sun Studio (Wikipedia, as checked 4 Nov 2026)