Die Stadt
Pigeon Forge und der Parkway
Die Talstadt rund um die Show: woher ihr Name stammt, der Parkway und seine Theater, die Old Mill und die Fahrt von Sevierville und Gatlinburg.
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Pigeon Forge ist eine kleine Stadt im Sevier County, Tennessee, in einem schmalen Tal zwischen Sevierville und Gatlinburg, nur wenige Meilen nördlich des Great Smoky Mountains National Park. Die meisten ihrer Attraktionen, einschließlich der Theater, säumen den US 441, die sechsspurige Straße, die als Parkway bekannt ist. Es ist eine Touristenstadt, die rund um die Südstaatenkultur und die Country-Musik entstanden ist.
Eine Stadt, benannt nach einer Schmiede
Der Name stammt von einer Eisenschmiede, die Isaac Love Anfang des 19. Jahrhunderts am Ufer des Little Pigeon River errichtete. Der Fluss selbst wurde nach den Schwärmen von Wandertauben benannt, die sich an seinen Ufern sammelten, als die ersten euroamerikanischen Siedler eintrafen. Loves Sohn eröffnete 1841 ein Postamt und nannte es Pigeon Forge. Die Schmiede ist längst verschwunden, doch die Getreidemühle am selben Ort, meist Old Mill genannt, steht noch immer – mit Mühlenhaus, oberschlächtigem Rad und Mühlenteich, alles in Betrieb, und sie ist das einzige Bauwerk in Pigeon Forge, das im National Register of Historic Places verzeichnet ist.
Vom Weiler zur Showstadt
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Pigeon Forge ein abgelegenes Bergdorf ohne größere Straßen. Als 1934 im Süden der Nationalpark eröffnete, gab es in der Stadt noch keinerlei touristische Betriebe, und erst in den 1950er-Jahren brachten Verbesserungen der US 441 die ersten Campingplätze und Lodges. Das benachbarte Gatlinburg hatte kaum freie Flächen, sodass ortsfremde Unternehmen entlang der US 441 nach Norden blickten, und ab den 1960er-Jahren füllte sich die Stadt mit Themenattraktionen, Outlet-Centern und mit der Zeit auch Music Theatres. Heute richtet sie sich vor allem an Fans der Südstaatenkultur und der Country-Musik, und zu ihren Attraktionen zählen zahlreiche Museen, Musical-Theater und Einkaufszentren.
Der Parkway
Die US 441 führt mitten durch Pigeon Forge auf ihrem Weg nach Gatlinburg und zum Nationalpark, und innerhalb der Stadt heißt sie Parkway. Der sechsspurige Strip entlang dieser Straße beherbergt die meisten Touristenattraktionen der Stadt – weshalb ein Showabend in Pigeon Forge so oft mit einer Fahrt über den Parkway beginnt. Hinter Gatlinburg steigt die Straße in den Park hinauf, erreicht am Newfound Gap ihren Scheitelpunkt und senkt sich dann nach North Carolina hinab.
Sevierville und Gatlinburg
Sevierville, der Verwaltungssitz des Countys, grenzt im Norden an Pigeon Forge, wo eine Flussschleife des Little Pigeon River die Grenze markiert. Gatlinburg liegt im Süden, jenseits einer engen Schlucht, die der Fluss zwischen Cove Mountain und Shields Mountain gegraben hat. Es ist ein Bergresortort am Rand des Nationalparks, ebenfalls an der US 441. Wo auch immer Sie in diesen drei Städten übernachten – die Straße zum Theater ist stets dieselbe Route durch das Tal.
Straßenbahnen
Pigeon Forge betreibt ein Bussystem, dessen Fahrzeuge wie Straßenbahnen aus dem frühen 20. Jahrhundert aussehen. Die Haltestellen verteilen sich über Pigeon Forge sowie das benachbarte Gatlinburg und Sevierville, und jeder Bus ist mit einem Lift für Rollstühle und andere Mobilitätshilfen ausgestattet. Prüfen Sie die aktuellen Routen und Fahrzeiten, bevor Sie sich für die Rückfahrt nach einer Abendshow darauf verlassen.
Ein eigener Veranstaltungskalender
Pigeon Forge hat neben den Theatern einen dicht gefüllten Veranstaltungskalender. Saisonale Events wie das Winterfest bringen illuminierte Installationen in die Stadt, und Auto- und Truck-Shows – von den Rod Runs im Frühjahr und Herbst bis zu Treffen für bestimmte Marken – füllen an manchen Wochenenden die Straßen. Das Programm wechselt von Jahr zu Jahr, daher lohnt sich ein Blick darauf, was während Ihres Aufenthalts stattfindet, und planen Sie die Anfahrt zur Show entsprechend.
Die Berge im Süden
Der Great Smoky Mountains National Park erstreckt sich über den Bergkamm der Great Smoky Mountains zwischen Tennessee und North Carolina. Der Kongress verlieh ihm 1934 per Gesetz den Status, Präsident Franklin D. Roosevelt weihte ihn 1940 ein, und 1983 wurde er in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Die Haupteingänge liegen an der US 441 in Gatlinburg und in Cherokee, North Carolina. Für die meisten Besucher von Pigeon Forge gehören die Tage dem Park und die Abende den Shows.
Häufig gestellte Fragen
Warum heißt es Pigeon Forge?
Benannt nach einer Eisenhütte am Little Pigeon River, der wiederum nach den Wandertauben benannt wurde, die einst an seinen Ufern in Scharen lebten.
Was ist der Parkway?
Der lokale Name für die US 441 durch Pigeon Forge. Die meisten Attraktionen der Stadt liegen an dieser Straße.
Quellen