Geschichte
Cash und Presley bei Sun
Wie der Man in Black und der King of Rock and Roll beide bei einem kleinen Memphis-Label begannen – und was am 4. Dezember 1956 wirklich geschah.
Tribute-Termine prüfen ↗Kurz gesagt
Beide Männer begannen ihre Aufnahmekarriere bei Sun Records in Memphis: Presley 1954, Cash 1955. Am 4. Dezember 1956 wurden sie gemeinsam im Studio von Sun fotografiert, während der Jam-Session, die später als Million Dollar Quartet bekannt wurde – zusammen mit Jerry Lee Lewis und Carl Perkins. Ob Cash auf dem Band zu hören ist, ist umstritten: Presleys Biografie besagt, er habe das Studio vor Beginn der Aufnahme verlassen, während Cash schrieb, er sei geblieben und habe gesungen.
Ein Studio vor einem Label
Sam Phillips eröffnete im Januar 1950 den Memphis Recording Service, und das Studio übernahm später den Namen des Labels, das er dort im Februar 1952 gründete: Sun Records. Studio und Label teilten sich ein Gebäude. Vor den Rockabilly-Jahren nahm Phillips vor allem afroamerikanische Blues- und Rhythm-and-Blues-Musiker auf; Rocket 88, 1951 dort eingespielt, gilt als erste Rock-and-Roll-Single – weshalb das Studio für sich beansprucht, der Geburtsort des Rock and Roll zu sein.
Presley kommt herein
Presley wurde 1935 in Tupelo, Mississippi, geboren, und seine Familie zog nach Memphis, als er 13 war. Seine Musikkarriere begann er 1954 bei Sun mit Phillips, der den Sound der afroamerikanischen Musik einem breiteren Publikum näherbringen wollte. Mit Scotty Moore an der Leadgitarre und Bill Black am Bass wurde er zu einem Pionier des Rockabilly. 1955 erwarb RCA Victor seinen Vertrag, und der Verkauf durch Sun half dem Label, seine finanziellen Schwierigkeiten zu lindern. Seine erste RCA-Single, veröffentlicht im Januar 1956, erreichte Platz eins in den USA.
Cash macht sich einen Namen
Cash wurde 1932 als J. R. Cash in Kingsland, Arkansas, geboren und wuchs in Dyess auf, einer New-Deal-Agrarkolonie, wo er mit seiner Familie auf den Baumwollfeldern arbeitete. Nach vier Jahren bei der Air Force kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück und fasste den Mut, Sun einen Besuch abzustatten. Er sang vor allem Gospelsongs vor und erfuhr, dass Phillips diese nicht mehr aufnahm. 1955 machte er seine ersten Sun-Aufnahmen und nahm den Namen Johnny Cash an; seine nächsten Singles erreichten die Country-Top-Five und dann Platz eins.
Der Nachmittag des 4. Dezember 1956
Carl Perkins war an jenem Tag bei Sun, um neues Material aufzunehmen, und Phillips hatte einen Neuling, Jerry Lee Lewis, mitgebracht, der bei der Session Klavier spielen sollte. Presley, ein ehemaliger Sun-Künstler, nun bei RCA Victor, schaute vorbei, hörte sich die Playback-Aufnahme an, und eine spontane Jam-Session begann. Der Toningenieur Jack Clement beschloss, sie aufzunehmen. Phillips rief die Memphis Press-Scimitar an, und die Geschichte des nächsten Tages, mit einem Foto von Presley am Klavier, umgeben von Lewis, Perkins und Cash, erschien unter der Schlagzeile Million Dollar Quartet.
War Cash auf dem Band?
Hier scheiden sich die Darstellungen. Presleys Wikipedia-Biografie besagt, Cash sei kurz dort gewesen, habe für Fotos posiert und sei gegangen, bevor etwas aufgenommen wurde. Cashs eigene Autobiografie besagt, er sei als Erster angekommen und als Letzter gegangen, und seine Stimme sei auf dem Band, schwer herauszuhören, weil er am weitesten vom Mikrofon entfernt stand und höher als üblich sang, um mit Presley im Ton zu bleiben. Andere Berichte lassen ihn spät kommen oder früh gehen. Auf den veröffentlichten Aufnahmen ist seine Stimme nicht eindeutig zu erkennen, und niemand hat die Frage abschließend geklärt.
Wie die Session klang
Die veröffentlichten Aufnahmen enthalten Dutzende von Titeln, die meisten davon unvollständig und von Geplauder unterbrochen. Country-Musik und Country-Gospel nehmen breiten Raum ein, mit Songs von Künstlern wie Bill Monroe und Gene Autry. Presley übernimmt fast alle Lead-Gesangsparts und Lewis den Großteil des Klaviers. Kritiker sehen darin weniger eine Platte als vielmehr eine Momentaufnahme von Freunden, die alte Favoriten spielen – eine Welt entfernt von dem straffen Rock and Roll, den Sun zu jener Zeit veröffentlichte.
Zwei Ruhmeshallen
Beide Karrieren reichten weit über Memphis hinaus. Neben Presley war Cash der einzige Künstler, der als Performer sowohl in die Country Music Hall of Fame als auch in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde. Eine Tribute-Show, die ihre Songs nebeneinanderstellt, folgt einer Linie, die bis zu einem kleinen Studio in Memphis zurückreicht.
Häufig gestellte Fragen
Wann trafen sich Cash und Presley im Sun?
Sie wurden am 4. Dezember 1956 gemeinsam in Suns Studio in Memphis bei der als Million Dollar Quartet bekannten Session fotografiert.
Wer war im Million Dollar Quartet?
Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins und Johnny Cash – die vier Männer auf dem Zeitungsfoto, das am nächsten Tag veröffentlicht wurde.
Quellen